＜ Maria Stipp ／ Stone Brewing CEO ＞

今私が1 番注目している気になる存在、カリフォルニア州サンディエゴにあるストーンブリューイングのCEO マリア・スティップ。彼女がストーンのCEO を引き継いだのは2020 年9 月のこと。新型コロナ感染拡大が続き、クラフトブリュワリーだけでなく多くの製造企業が未曾有のダメージを受けているまさにほんの半年ほど前。さらに就任直前の彼女の前職は、なんと犬のマークでおなじみのラグニタス・ブリューイングのCEO。だからこそラグニタスでの活躍を知る業界関係者は一様に驚いた。なぜなら彼女が就任してからブリュワリーのサイズは２倍、アメリカでの「Lagunitas IPA」の売り上げは他を引き離し、国外への輸出も 37 か国へとジャンプアップさせた実績が物語る。一言で言うなら「やり手」だろう。ビール情報サイト『Brewbound』でも就任直後から特集を組んで注目するなど、業界としても大きな話題となっている。弊社はラグニタスともストーンとも長い取引の歴史があり、創業者、CEO、COO、さらに営業総責任者から輸出担当者まで、異動や交代などはあっても長年にわたり交流してきた。だからこそ、ストーンからこの一報を受けたとき、本当に驚いたのと同時に、ストーンの本気度とこれからのストーンの成功を確信しているが、このコロナ禍からどんな手腕を見せてくれるのか楽しみだ。マリアは本物の成功請負人なのだから。

＜ Laurie Porter ／ Smog City Brewing Co-Founder ＞

夫のジョナサンと一緒にロサンゼルスでスモッグシティ・ブリューイングを創業したローリー・ポーター。夫がブリューマスターとしてビール造りに専念できるのも、次々に新しいビールを造り出せるのも、妻でありベストパートナーのローリーがいるからこそ。創業当時、彼女はポーターの作ったビールを自分で車に乗せて配達に行く際、まだ幼い息子も車に乗せて営業先に出向いていた。今も営業から広報、タップルーム運営から財務管理に至るまで運営を一手に引き受ける。こまやか、かつ正確さを要求されるような仕事もさらりとこなす一方で、人々を束ねてリーダーシップを発揮するようなこともスマート。さらに、そのリーダーシップはスモッグシティの社内だけに留まらない。ロサンゼルス地域のブリュワリーの活性化のため、ロサンゼルスカウンティーの醸造家協会やカリフォルニア地域のクラフトブリュワーズ協会の理事に加わるなど積極的かつ社交的。ここまで来ると天は二物どころか三物も四物も与えていると思わざるを得ないほど。そしていつも笑顔、笑顔、笑顔。経営者たるもの、母たるもの、妻たるもの、なかなかの両立ぶりにはいつも感服する。そしてそのいくつもの役回りを楽しそうにこなし、またおいしいビールを広める。今、あなたの手にスモッグシティのビールがある？それなら今あなたは笑顔になっているはず！

＜ Kim Lutz ／ Maui Brewing Brewmaster ＞

　ハワイの地元が誇る商品しか採用しないハワイアン航空で採用、提供されているブランド。それがマウイブリューイング。キム・ルッツはそのマウイブリューイングのブリューマスターだ。「オハナだから」とマウイブリューイングの創業者ギャレット・マレロはキム・ルッツのことを表現する。「オハナ」とはハワイ語で「家族」を意味する。カリフォルニア州パソロブレス（ファイアストーンがある場所！）のワイナリーでキャリアをスタートさせたキムはルームメイトが持っていた自家醸造キットをきっかけにクラフトビールにのめり込む。ハワイに渡り、まだ駆け出したばかりのギャレット率いるマウイブリューイングのブリュワーとして学びはじめると、彼女の探究心と向学心は上昇し続け、ブリュワーとしてわずか数年でリードブリュワーとして偉業を成し遂げる。キムがレシピを考えた「La Perouse」2010 年Great American Beer Festival（アメリカ最大のビアフェスティバル）、そして続く2012 年World Beer Cup（2 年に1 度開催される世界的権威のあるビール界のオリンピック）での連続受賞！受賞後、直向きで真面目なキムは「もっとビールを学びたい」と考え、ギャレットに相談し、クラフトビールの競合がひしめくサンディエゴで学ぶことを決心する。彼女は「大学に行って学んできたら、また戻ってくるわ！」と表現したという。サンディエゴに渡った彼女はSaint Archer Brewing のリードブリュワーとなり、さらなる知識と技術を身につけ、「故郷」に戻ってきた彼女をギャレットは「オハナだから」と、マウイブリューイングのブリューマスターとしてのポジションと共に迎え入れた、というわけだ。知識や技術に対しての評価におごることなく、相手や周囲に対して常に敬意を払い、いかなるステップでも人間関係を大事にする。少しシャイで照れ屋なキムだが、お手元に届くマウイビールを飲みながら彼女の勤勉さやひたむきさを感じてもらえたら。

＜ Valerie Hicks ／ Firestone Walker Brewing Brewer ＞

冒頭で紹介した「ピンクブーツソサエティ」のコラボレーションブリューデーにLA 支部として参加しているのがファイアストーンウォーカー・ブリューイングの唯一の女性ブリュワーでもあるヴァレリー・ヒックス。ヴァレリーは大学卒業後にファイアストーンのタップルームのホールスタッフとして入社して1 年ほどでブリューイングに興味を持つようになり、ブリュワーとしてパートタイムで修行を始め、今やグレートアメリカンビアフェスティバルでの受賞ビールに携わるなど、ブリュワーとしては異色の経歴を持つ、貴重なブリュワリー唯一の女性ブリュワーだ。ピンクブーツのコラボレーションブリューに関して、LA 支部の最初のミーティングはファイアストーンウォーカーのプロパゲーター・タップルームで行われた。「マッスル（筋肉）ビーチ」とも呼ばれるベニスビーチは元カリフォルニア州知事のアーノルド・シュワルツェネッガーも来ていたボディビルダーやフィットネスを愛する人々の聖地。ちなみにゴールドジムの１号店、隣には「プロテインシェイク」のお店もある。話を戻して。そんなちょっと個性的なビーチに近いファイアストーンウォーカーのタップルーム「プロパゲーター」はパイロットブリューイング（実験的に少量で造る施設）を備えており、そこで参加した女性達から様々な意見交換が行われ、コラボレーションブリューが行われた。ヴァレリーは語る。「この業界での女性は人数が少ないことから、やりがいがありながらも孤独に陥ることもあります。仕事を成功させる能力があるというあなたの自信を、女性だからという理由で他の誰かが何かを言ったからといって妥協しないでください。不必要にへりくだる必要はありません。成功した結果がすべてを物語るはずです。そんなやりがいを私たちはビールで表現して女性を応援します！」