植竹的視点 season2 -改めて感じるブランディングの重要性-

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植竹的視点 season2 -改めて感じるブランディングの重要性-

トロントからの現地リポート

2022年 11月 14日 10時 04分投稿 342 Views

トロントはすでに雪がつもり、すっかり冬の様相です。夏が過ぎ、少し涼しくなったと思ったらあっという間に冬になってしまいました。トロントも富良野と同様に美しく過ごしやすい秋は本当に一瞬で過ぎ去ってしまうようです。初雪はつまり長く厳しい季節の到来を告げるものですが、どういうわけか嬉しく感じるものです。雪の降る朝のシンと静まった街と、凛とした空気がたまらなく嬉しいのです。どうやら北海道に住んで以来、北国が好きになってしまったようです。それにしても小さなリスたちは雪が降っても木々の間を元気に動き回っています。いったいどうやって小さな体で厳しい冬の寒さに耐えているのか、不思議に思うと同時に野生動物の力強さを感じます。そんな11月のトロントからのレポートを今号もお届けします。

みなさんはカナダのビールをどれくらいご存知でしょうか。いくつかのブルワリーのビールは日本にも輸出されていますが、恐らくほとんどの方がカナダのブルワリーの多くを知らないのではないでしょうか。実はカナダにはアメリカに負けるとも劣らないくらいたくさんのブルワリーがあることは前号でお伝えした通りですが、いずれのブルワリーもその生産したビールの殆どを地元で販売しているため、なかなか外国へ情報が伝わっていないのが現状です。中には世界の超一流ブルワリーに引けを取らない、ハイクオリティなビールを醸造しているブルワリーもあるのですが、それが地元でしか飲めないというのがカナダのビールシーンを面白いものにしている一因であるといまは考えています。私もトロントへ渡るまではごく限られたブルワリーの情報しか持っておらず、実際とイメージとのギャップに驚いたものです。

私は今地元のブルワリーの情報を集めるために積極的に様々なブルワリーのビールを飲んでいます。トロントではチップの文化があることも含め、外食するととても高い金額がかかってしまいますので、もっぱら酒屋さんやブルワリーのリテールストアで購入したビールを自宅で飲んでいるのですが、なんの前情報もなくただそこに並んでいるものから適当にビールを選ぶことに楽しみを感じています。

あるときふと気づいたのですが、どうやら私はビールを選ぶ際に意識せずにパッケージや名前で選んでいたようなのです。日本にいたときはもちろん日本国内のブルワリーのほとんどを知っていましたし、どのビールがそのブルワリーのフラッグシップなのか、どんなビールが得意なのか、あるいは誰が作っているのかなど、ある意味では膨大な情報をもとにビールを選んでいました。輸入されたビールを選ぶときも然りです。インポーターさんからビールの詳細な説明があることが大概ですし、ビアバーで飲めばお店のスタッフさんから説明を聞くこともできました。それはそれで素晴らしいことだったと思います。多くの場合しっかりと美味しいものを選ぶことができたわけですから。しかしカナダに渡ってなんの情報も持たないままにビールを選ぶと、やはり決め手になるのはパッケージやビールの名前なのです。ある意味でいま私が置かれている状況は、日本においてまだクラフトビールに馴染みのない方がビールを選ぶ状況と似ているのかもしれません。いや、もちろん私は各種のビアスタイルを知っていますし、パッケージに使用されているホップやモルトの記載があればそのビールの味わいを想像することができます。まだクラフトビールに触れたことのない方は、より少ない情報のなかで手に取るビールを決めているのではないでしょうか。例えば自分の出身地のビールだから、だとかただなんとなくとか、決め手になる要素はいくつか挙げられるかと思いますが、パッケージやビール名が選ぶ際に重要だということは誰も否定できないでしょう。

カナダの缶ビールや瓶ビールは日本のものと比べて、アーティスティックであることが多いように思われます。決して日本のデザインが悪いと言っているわけではないのですが、カナダのもののほうが自由度が高いように感じられるのです。ポップでカラフルなもの、シンプルながらに洗練されたもの、一見意味不明なもの、様々です。具体的に言えばカナダパッケージの多くは、ビールのテイストを文字で説明していません。テイストの説明はデザインそのものでしているのです。あるいはテイストやビアスタイルとは全く関係のないアートとしか言えないようなラベルも無数に存在します。これはカナダに限らず近年のアメリカンクラフトビールシーンでも見られる傾向ではないでしょうか。

恐らく彼らが重要視しているのはパッと見て “美味しそう！” “飲んでみたい！” と思ってもらえるようなパッケージをデザインすること、ひいてはブランディングをすることでしょう。どんなに美味しいビールを作っていたとしても、手にとって飲んでもらわない限りはビールには価値がうまれませんし、もちろん商売として醸造を継続していくためにはしっかりと販売をしていかなければなりません。小さな字でビールの情報を記載して情報をもとに選択してもらうより、目に付きやすいデザインでまず手にとってもらうという戦略は大胆だと感じられもしますが、とても有効な方法なのかもしれません。実際に私はその戦略に見事にはまっているわけですし。

　トロントのブルワリーの多くは、パッケージデザインを地元のアーティストに依頼していることが多いようです。トロントでは絵画を売るアートショップが街中の至るところにありますし、ショップの外壁に絵を描いている光景もよく見ますので、アーティストが日本より多くいるのでしょう。アーティストが自身の創作物で生計を立てるということが日本より容易な文化があるのかもしれません。地元で作られたビールのパッケージをローカルのアーティストがデザインし、そしてそのビールは地元で消費される。なんと素晴らしいサイクルなのでしょうか。ちなみにGodspeed Brewery のパッケージデザインはトロント在中の日本人デザイナーさんに依頼しています。もし日本でGodspeed のビールを見かけることがあれば、パッケージもよくご覧いただければ嬉しいです。

　思い返してみれば “文字より図で” というのは学生時代にプレゼンテーションの授業で最初に教わったことでしたが、今更になってその意味がしっかりと理解できるようになりました。美味しいビールを作るということはクラフトビールの魅力を広めるための大前提として、まだその魅力を知らない消費者へ知ってもらうためのブランディングはもっと進化しなければならないとカナダに来てから切に思うのです。ブランディングなどという言葉を使ってしまうと大仰なことのように感じられてしまいますが、単純にビールのパッケージでビールを選ぶという楽しみ方を提案するというアイデアです。なによりビールの味わい以外に “表現をできる” 部分が缶やボトルの表面に存在するということは面白いことであり、幸せなことです。願わくはパッケージで選ばれたビールが、その味わいでも購入した方を幸せにしてほしいです。それこそブルワー冥利に尽きるというものです。CDで言うところのジャケ買いですね。私は昔からよくCDをジャケ買いしていました。不思議と気に入ったジャケットのCDはその内容にも満足したものです。そしてビールをジャケ買いしている今も、当たりを引くことが多いようです。味わいとデザイン、きっと深いところでは繋がっているのでしょう。その繋がりが切れない限り、素晴らしいスパイラルは続いていくのです。きっと。

それではまた次号でお会いしましょう。