AMERICAN BEER COLUMN #8 -ビールの入れ物の話-

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AMERICAN BEER COLUMN #8 -ビールの入れ物の話-

TRANSPORTER BEER MAGAZINE　No.15(2017)

2022年 11月 14日 10時 03分投稿 189 Views

「ビールの入れ物」と聞いてすぐ思いつくものといえば、お酒屋さんやバーに行くと並んでいる「ボトル」や「缶」だろう。いやいや、日本でもお店に自分のボトル「グラウラー」を持参のお客様も耳にする昨今。そんな話について山のように語りたいことはあるのだけれど、今日はもう一つ大きなサイズ「樽（ケグ）」。一般消費者のお客様はおそらくお店の軒先やイベントなど見かけることも多いだろうけれど、いわゆる「日本では」業務用（飲食店やお酒屋さん）で扱われる入れ物。樽は大きいものから小さいものまで、細長から太めまで容姿も大きさも様々。そんな「樽ビール」事情が今日の話題。

そもそも弊社が樽ビールを取り扱い始めたのは、瓶ビールを扱い始めてしばらくたったおよそ10 年前の2007 年。現在９歳になる娘がまだお腹に居た頃、大きなお腹を抱えて骨の芯まで冷える冷蔵倉庫で樽やボトルの輸入者シールを手貼りしたりビール箱を移動させたりしていたのだから忘れようにも忘れられない。（私が経験者だからといってくれぐれも他の妊婦さんは真似しないでください！）その当時、アメリカのビールはまだまだ知名度もなく、ようやく代名詞になったIPA も、マニア中のマニアが使う謎の単語でしかなかった時代。私のビジネスパートナーであり夫のアンドリューから「樽ビールを輸入しよう！」と相談を持ちかけられた時、ヨーロッパのビール輸入を前職としていた私は「樽ビールの輸入はお得意先に接続具の区別から商品管理方法に至るまで、それを二人で運営する会社でやるには仕事量が大きすぎる！」と難色を示したものの、アメリカや世界の状況を勉強すればするほど、樽ビールなしではこれからのマーケット開拓はありえない、と判断。ここまできたからには、と腹を括って「これから時代を作るぞ！」とアメリカクラフト樽ビールの取り扱いを決断したことに始まる。

最初に入れたのは北カリフォルニアのブランドのたった19 本。そのすぐ後にストーン（サンディエゴ）、グリーンフラッシュ（サンディエゴ）と続いた。いざ自分達で決断したとはいえ、その当時、誰も知らないアメリカの未知なる樽ビールの販売は大いに苦戦した。日本の大手メーカーですら５L、７L、10L、15L の樽が王道であるのに対し、弊社が輸入した樽ビールは「アメリカで家庭用サイズ」にも使われるのにもかかわらず、日本で出回るそれをはるかに上回る20L（厳密には19.5L）。アメリカでは最も小さなサイズが一般的な日本の飲食店では「大きすぎる」樽であるとされ、多くの店舗から「無理！」「冷蔵庫に入らない！」と言われ続け、「アメリカでは小さいはずの樽ビールビジネスの壁」は雲の様に高く、そしてそれは「アメリカのビール」商品を売る、という以前の問題として「物理的に無理かもしれない」、と感じられた。何度も言うが、アメリカでは「最も小さい」「家庭使用レベル」のサイズであるにもかかわらず（！）、である。

アメリカのクラフトビール業界で使われている「ビール樽」は主に３種類。小さいものから順に1/6 バレル（約20L）、クォーターバレル（約30L）、ハーフバレル（約59L）の3種類。それぞれ特徴があるのだが、まずはその表現方法がアメリカらしいのでぜひご紹介しよう。

●1/6 バレルケグ（Sixth Barrel Keg）
通称：シクステル（Sixtel）
容量；約20L（小瓶55 本程度）5.16 ガロン
用途：２タップ程度の冷蔵サーバー、ホームブリューイング、個人での家庭使用（！）

●クォーターバレルケグ（Quarter Barrel Keg）こちらは、形状により２種類がある。
・クォーターバレルケグ（Quarter Barrel Keg）＝背の低い太いタイプ
通称：ポニー（Pony）、スタビー（Stubby）
容量：約30L（小瓶85 本程度）7.75 ガロン
用途：２タップ程度の冷蔵サーバー、ホームブリューイング、小規模パーティー

・スリムクォーターケグ（Slim Quarter Keg）＝細長タイプ
通称：トールクォーター（Tall Quarter）、ザ・スリム（ The Slim）
容量：約30L（小瓶85 本程度）7.75 ガロン
用途：２タップ冷蔵サーバー、ホームブリューイング、小規模パーティー

●ハーフバレルケグ（Half Barrel Keg）
通称：フルサイズケグ（Full Size Keg）
容量：約59L（小瓶約165 本程度）15.5 ガロン
用途：飲食店等の業務用、フェスティバルやイベント使用

アメリカの飲食店で最も使われているのは、上記の通り「ハーフバレルケグ」。アメリカらしく「Bigger is Better（大きいことはいいことだ）」と言わんばかりに姿もビッグだが、その数字もビッグだ。ファミリーレストランから、冷蔵庫が見えるタップルームまで飲食店であればこのサイズが一般的。アメリカのクラフトビールシーンは今や全米で5000 社以上がひしめく混雑ぶりで、数字の伸び自体は、数年前の急激さはないものの、順調に伸ばしている。だが、同時にシェア争いが激化していることは否めない。それは樽ビール商戦も同じ。そんな中、この数年でアメリカの樽ビールマーケットに大きな変化をもたらしているのが30L 樽。新しいサイズ、というわけではないが、10 年前まではクラフトビールが少なかった州にも争う様に流通が始まり、様々なお店でも取り扱う様になった今、「家庭用（！）の1/6 バレル（20L）」よりは大きく、「従来の飲食店様のハーフバレル（59L）」よりは小さい「お手軽サイズ」として現在シェアを伸ばしている。

　そこにはやはり「Bigger is Better（大きいことはいいことだ）」の発想が根底にある。つまり、ビールの販売量、ブリュワリーの拡大路線に非常にマッチしたのがズバリ30L 樽。お菓子でも文房具でも基本単位が少量パック、という特徴の日本の製品に比べ、元々大きな単位が基本のアメリカのマーケットは、「入れ物」が小さくなればなるほど「容器代」と「手数」を理由に単価が割高になるため商品化することを嫌がる傾向にある。卸売価格が高くなると、消費者への販売価格が上がってしまうのを避けることと、できる限りリーズナブルな値段を維持するために少しでも大きい単位で販売することが消費者を守ることにつながる、という考え方だ。こういったことについて、サンディエゴのStone Brewing は30L 樽や大きな樽について次の様に語る。

　製造側の立場としては、大きい樽になればなるほど、樽の充填のために止める回数が少なくなり、それが少ないほど空気にあたることが少ないため品質の劣化は防ぐことができる。それはお客様に美味しい商品を提供することが可能になり、満足にもつながる。また、大きい樽の利点はその値段にもある。樽は小さい方が容器代もコストもかかることから本来の値段よりも高くなり、販売価格の値段が上がる。30L 樽が成功を収めている特徴として、アメリカ国内での流通拡大にもその便利さで大きく貢献している点にある。また、クラフトビールが急成長している海外マーケットでも、値上がりする海上運送費の節約、というだけではなく、取扱店舗にて省スペースで拡販しつつ、配送料や手数を少しでも減らすことでいかに値段の高騰を抑えてサービングできるか、という点で30L 樽は優れている。ストーンも正式発表として1/6 バレル樽は廃止し、まもなく 30L が最小ケグとなる。日本のマーケットの拡大も期待している。（Colleen Gatlin / Stone Brewing PR manager）

　ミシガンにある大手Founders Brewing では、以前は1/6 バレル樽（20L）を扱っていたが数年前から廃止し、現在は一番小さな樽が30L である。アルコールの高いレアなビッグビール「KBS」もハーフバレルか30L 樽で販売しているが、販売した店舗では少量ずつのサービングにもかかわらず、多くのビールファンがその開栓を聞きつけて列をなし、あっという間に完売してしまうこともある。現時点では日本で扱われる「アメリカクラフトの樽ビール」のほとんどが「1/6 バレル樽（20L）」。だが、日本でのクラフトビール需要の拡大とそれを支持するファンや取扱店が増えていく中での大きな選択肢として30L 樽や大きな樽の需要は実際伸びており、弊社のお得意先で30L 樽の扱える店舗が増えてきているのを目にすると、先述したように「20L は大きすぎて無理ですー！」と言われた日が遠い昔に感じる。だからこそ、私の予想ではもちろん、日本で軒先に、置いてある空の大きな樽を見て「こちらの店ではクラフトビールのファンがたくさん集まっている」という目印になり、「30L は普通です！」と言ってもらえる日が来るのも近いはず。

北カリフォルニアのシエラネバダにて

サンディエゴのストーンにて

　さてここで「樽ビールあるある」。樽ビールを飲みにいらしたお客様にお願いしたい3 か条。❶楽しく飲んでください！（それが一番！）。❷樽ビールは鮮度が命。おいしかったらぜひ店内の周りの人にも勧めてください！（おいしい新鮮さをみんなでシェア！お店も大いに助かります！）。❸おいしいビールのために、またご来店ください！（また次のおいしいビールの虜になりましょう！）

　ビールを扱う業者としてお取り扱いの料飲店卸売店関係者の方にお願いしたい5 か条。❶ ケグの配送票は直貼りしないでください！（剥がすのが大変です！）。❷ カプラーを間違えないでください（ビールを充填してからバルブ破損が分かった場合はそのビールが無駄になってしまいます。バルブ（中心）を交換しないと再利用できないので正直に申し出てください！）❸樽の使用後はすみやかにご返却ください!（樽は会社の財産です。返却してくれないと新しいビールが入りません！ワンウェイケグ（使い捨て）は別です。）❹開栓したら頑張って販売してください！（鮮度は大事です！）❺冷蔵保管してください！（鉄則です！）