AMERICAN BEER COLUMN #22 -「アメリカビール好きはすごくポジティブ！」編-

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AMERICAN BEER COLUMN #22 -「アメリカビール好きはすごくポジティブ！」編-

TRANSPORTER BEER MAGAZINE　No.29(2021)

2022年 11月 14日 10時 03分投稿 375 Views

　2020 年は感染症に翻弄された１年、と言えるだろう。世界中の人々の記憶に新しい「第46 代アメリカ大統領選挙」は、感染症対策と激化する人種差別運動に加え、2 期目を目指す現職大統領やその側近が感染し、衝撃を与えた。また、日本ではあまり報道されていないが、カリフォルニア州の山火事は400 万エーカー（約1 万７千㎢）を超え、過去3 年間の合計を上回る面積を焼失。多くの人々は家や職を感染症と自然の猛威により失った。自然環境の変化と未曽有の感染症による経済の停滞に翻弄された2020 年が終わり、新しい2021 年を迎える。多くの人々が厳しい状況下でも、「今できること」を見つけて立ち向かい、ささやかなことに笑顔を向け、お互いを思いやり、明日へ、新しい年への希望をつなぐのだろう。

＜地元のレストランを支援！合言葉は「BYOB ！」＞

ロサンゼルス南部Lomita にあるブリュワリーパブBurnin Daylight Brewing のオーナーBob Lake は、まだ開店させたばかりの真新しい店舗で、状況の厳しさを実感している。機材や店舗内装を経てようやくオープンを迎えられた直後、感染症拡大による制限付きの営業を余儀なくされた。一時よりは緩和されたが、再拡大による制限付きの営業は頭を悩ませることも多い。新規店舗にも関わらず、飲食店検索サイト「YELP」にて多くの高評価のレビューを獲得。条例で店内飲食はできないものの、唯一使用できる屋外テラス席は地元の人々にも人気だ。

そもそも、年間を通じて温暖な気候のロサンゼルス地域では、テラス席は以前から人気。昼間は小春日和を感じる気温で、シャツ1 枚くらいでも快適。太陽が沈んで気温が下がってもガスストーブやブランケットを活用しながらテラス席でビールや食事を楽しむ人が多かった。屋外テラスで安全に楽しむには・・・そこで生まれた最近の合言葉が「BYOB=Bring Your Own Blanket（自分のブランケットを持参しよう）」。不特定多数の共有による感染を防止しながら、冬でもテラスでおいしく楽しい時間をすごそう！という策。大手のスーパーや生活雑貨店には大きさや柄はもちろん、「Bigger is Better （大きいことはいいことだ！）」を信条のアメリカ人がよく持っている大きなサイズだけでなく、持ち運びに便利なサイズなどの様々なブランケットが並び、人気とのこと。これは日本でもできそうですね！

＜ビール好きなら欲しい！ブリュワリーマスクやバフが大人気＞

アメリカのビールギークの間で話題なのがブリュワリーのオリジナルデザインのマスクや首からすっぽりと隠れるバフ。原則としてタップルームで販売されているが、ブリュワリーでも発売即完売。こうなるとビールより入手困難かも。弊社でも激戦の末に確保できたStone Brewing のマスクは発売開始後、数日で即完売したほど。もちろん、日本のビール好きのために今後もStone だけでなく、Revision,Maui Brewing, New Belgium も続々と入荷予定なのでぜひ要チェック！まだまだマスクが手放せない状況だからこそ、レアマスクを入手してクラフトビール愛をアピールするのもいいかと。完売の際はご容赦を。

＜狂ったコンビニやスーパーが続出！＞

アメリカならまだしも、日本のビール売り場に、ずらりと数十種類ものクラフトビールが冷蔵棚を埋め尽くして圧巻の品ぞろえで思わず「ここはクラフトビール屋？」とつぶやかれるコンビニやスーパーが今、注目されているのはご存じだろうか。「＃狂ったコンビニ」「＃狂ったセ〇ン」がコロナ禍真っただ中の今年春ごろから話題になり始めて以降、弊社のある横浜だけでなく、千葉、埼玉、静岡や仙台、さらには島根といった東京以外のスーパーやコンビニが次々と狂い始めている。それまでコンビニやスーパーと言えば、どの店でも同じような大手メーカーの商品や「クラフト」を謳う商品が数種類並ぶ程度置。ただ、今言及しているのは、単に多くの種類が並んでいるから狂っている、のではない。オーナーやバイヤーが主体的に、選りすぐりの品質の高い本物の「クラフトビール」と呼べるラインナップを揃えた「狂って」いる売り場づくりをしているのだ。普段このコラムには日本のマーケットについて書かないようにしている私が言及したのは、アメリカでのスーパーやコンビニでのラインナップ、並べ方に似てきたような気がするからに他ない。「日本のビールだから」「海外ビールだから」、ではない。世界が「おいしい」と認める商品が並んでいるから「狂って」いるのだ。日本のこの事態の一方で、ロサンゼルス在住の某ビアギークによると、コロナ禍の影響でアメリカでも「狂っている」らしい。ちなみに、アメリカではどんなスーパーでもコンビニでも、クラフトビールが販売されており、その種類は小さな店でも10 種類以上、大きなスーパーになれば100 種類以上あっても普通なので、種類があるからといって「狂っている」とは言わない。

＜ LA からレポート：アメリカの「狂った」スーパーはここがすごい！＞

LA ではコロナ禍以降、スーパーで扱われるクラフトビールの数が増えたという。屋外飲食ができるとはいえ、外食産業の樽需要の激減は死活問題。そのためブリュワリーが生き残り策として商品をパッケージ化する動きが加速している。そういった商品が直営タップルームからのテイクアウト需要にとどまらず、地域のスーパーやコンビニなどに並べられるようになった。スーパーの担当者によると、コロナ禍以前よりもクラフトビールの需要は伸びているらしい。実際、在庫数量は増え、店頭陳列はスペースも種類も増えている。特筆すべきは、単に売り上げが上がっているのではなく、圧倒的にコロナ禍よりも商品の回転率が高いという。その証拠に、店頭に並ぶ多くの商品のデイトコード（製造年月日）は新しい。コロナ禍において外出を控えた人々がいつもより少しだけ多い本数のビールを手に取り、日常的に家庭でクラフトビールを楽しんでいる。スーパー、コンビニのオーナーやバイヤーが、普段はブリュワリーでしか入手できなかったレア商品も含めて陳列販売したことで、消費者により一層の魅力を与え、売上アップと回転率アップの両方を実現したアメリカでの「狂った」状況。さすが！

＜コロナ禍に立ち向かうアメリカ版「アマビエビール」＞

Quarantine とは防疫、検疫の意味。コロナ禍収束への想いを馳せる商品が発売されている。ネバダ州Revision Brewing が発売したQuarantine Dreams (NE-style Hazy Double IPA) は、暗いニュースが多い中「やっぱりこの刺激がいい！」と感じる柑橘系のガッツリテイスト。LA の Smog City はQuarantine Machine を発売（現地販売のみ）。 Smog City のLaurie Porter は、コロナ禍を『「発想の転換、独創力、適応能力」が試されている』と感じている。それは、ブリュワリーが生き残るためにも、支援してくれるファン、新しい商品を心待ちにしてくれているファンと一緒に、前例に捕らわれず今できることを躊躇なく挑戦することだという。弊社でもこの状況でなければ挑戦しなかったことの多い1 年だったと思う。失ったものも多いけれど、得られたもの、学びも多かった1 年でもある。