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Ryo’s EYE -From issue 14-

TRANSPORTER BEER MAGAZINE　No.14(2017)

2022年 11月 14日 10時 02分投稿 903 Views

先日、５度目のアメリカを訪問してきた。４年前からコンスタントにアメリカ訪問を重ね、ポートランド＆デンバー、シカゴ＆ミシガン、サンフランシスコ、ニューイングランドといったクラフトビールの有名な地域をしらみつぶしに回っている。クラフトビールを飲むことがとにかく好きだった初めてのアメリカ旅行から比べると、段々と〝ビール旅行″に対する考え方は変わっていきビールを楽しく飲むところから（味覚）、自分の探求心をとことん追求する造り方（醸造）の旅へ。

今回訪れたのは、ロサンゼルスとサンディエゴ。サンディエゴは日本でも有名なIPAのメッカ。ここだけで 150近いブルワリーがひしめき合う場所。ロサンゼルスは、数年前こそクラフトビール不毛の地なんて揶揄されていたが、ここ数年で登場したブルワリーの活躍が目覚ましく、世界的に有名なコンペティションで多数メダルを獲得している。そんなホットな場所で、約2週間ビール漬けの日々を過ごしたわけです。

結果から言うと、訪問したブルワリーは51か所、２回目以降の訪問やパブ、ボトルショップなどを合わせると 80か所にのぼることが判明しまして。1日あたり平均すると６軒くらい。よく飲み、よく学びました。

こんなクレイジーなことをやっている人間も少ないだろうと、こうして旅行記をつづっているわけなのではあるが、さすがに80か所を紹介するわけにもいかず。私の視点を通してみた今回の旅行について、独断と偏見をもってご紹介させていただこうと思う。

まずは語っておかなければならないのが南カリフォルニアの水について。ブルーイングにおいて水質を調整するということはとても重要なこと。日本の水は軟水で、どんなスタイルのビールを造るにも調整がしやすいというメリットがあります。ビールのスタイルと水質というのは歴史的にもとても結びつきの強いもの。例えば、軟水地域のピルゼンで造られたピルスナーとか、超硬水地域のバートン・アポン・トレントで生まれたIPAとか。ビールのスタイルの歴史にはその土地の風土が必要不可欠な要素であったわけです。

さて、そこでこの地域の水はというと、硬水なんですね。その地の水に合ったある種のビールを造るだけであれば、調整する必要はないのかもしれないけれど、アメリカ人のビールへの情熱・探究心はそんなことにはとどまらず、よりたくさんの種類のビールを造るために、彼らは水をフィルターにかけて軟水化するのです。もちろん全部ではないけれど、90％以上のブルワリーがそうしています。IPAなんかを造るときは、もともと硬水なのをあえて軟水にし、その後結局硬水に戻すなんていう工程になるのでなんだかもったいない気がしますがそこは完璧な配合へもっていくためのこだわり。ちなみにデビルクラフトでは、多いときで８種類くらいの水質調整剤を使用しています。

細かい話はさておき、最近のビール事情はと言いますと、やっぱり多いのはIPA。圧倒的ですね。次にサワー。ベルリーナ・ヴァイスのような即醸サワーにフルーツを入れたものなんかは人気があります。またバレルエイジのものも多くあります。

サワー以外のビールへの汚染の懸念から、別の場所に保管したりすることが多いので、小さなブルワリーでは思いきってサワーしか作らない、なんてところもあったり。バレルエイジといえば、ハイアルコールのビールをバレルで寝かせたものも多く存在します。バーボンのバレルエイジは割とありがちですが、ジン、テキーラ、ラムなどのバレルでビールを寝かせることで驚くほど味に変化が出ることもあり、さらにはそれをブレンドすることでより複雑な味わいにする、なんてこともあります。意外かもしれませんが、ピルスナーも最近多くの醸造所で造られるようになってきています。その勢いはアメリカ某大手のライトラガーに対抗して、ピルスナーというビールの味わい深さ、奥深さを表現しているかのように感じます。シンプルであるがゆえに非常に繊細な、造るのが難しいスタイル。私はピルスナーを見つけるといの一番に注文します。これがうまければそのブルワリーは何を飲んでもうまいというのが私の定説です（笑）いや、ただピルスナーが好きなだけかもしれません。

New England Style IPA って聞いたことありますか？東海岸で近年盛んに作られるようになってきた濁った IPAのことです。実際行ってみて驚いたのですが、LAとサンディエゴでも非常に多くのブルワリーがこのスタイルに挑戦していました。私も気になっていたのでいろいろと話を聞いてみると、どうやら本場ニューイングランドのそれとは少し様子が違うようでした。彼らはニューイングランドスタイルのいいところだけをピックアップし、あくまで西海岸のIPA、というアイデンティティは崩していなかったのです。とはいえ、そもそもがまだ新しいスタイルのビールゆえに、なにが正しいのかはわかりませんが。

ではお待ちかね、鈴木的TOP3のブルワリーを紹介したいと思います。さすがに50も紹介できないので、3つ程度で勘弁してください。

Bagby Beer Company

元Pizza PortのJeff Bagbyが独立したこのブルワリーは、まだ開業してから３年。サンディエゴクラフトビールシーンのパイオニアの一人である彼の造るビールは、ベルギーやドイツに最大限の敬意を払ったビール。もともとの経歴からも、彼のIPAは多くのファンを擁していたが、現在は“IPA”というビールは製造していない。もちろんホッピーなビールはあるけれども。どのビールも一口飲んだだけでそのクオリティの高さがうかがいしれた。残念ながら旅の途中で寄っただけだったので小さいサイズで何杯かしか飲めなかったが、1日中ここでゆっくり飲んでいたい、そんな気分にさせるところだった。ロケーションも素晴らしく、2階のテラス席からは海を眺めながら飲むことができる。

Societe

Bagbyとはまたちょっと違い、IPA,サワー、バレルエイジ系のものを得意としているサンディエゴっぽいブルワリー。とはいえ、ここのIPAは群を抜いている。雑味の全くない美しいそのIPAは、ホップの香り自体はしつこくないし、サンディエゴにしては控えめと言ってもいいくらい。でも、何かが違う。いつまでもそこに佇んでいる。主張しているのだ。なんだろうこれ？？といった具合に頭が混乱しているうちに、もう一口、もう一口と、気づいた時にはそこに空のグラスがおかれている状態。嘘だと思うかもしれないが、私自身本当に驚いた。これが最後に行きつくところなのかもしれないと感じた。

Modern Times

日本でも大人気のモダンタイムス。今回は醸造所の近くに宿を取っていたこともあり、３，４回訪問してし

まった（笑）。サンディエゴに移ってきた初日にここを訪れたのだが、いろいろと話を聞いているうちにここはとんでもない場所だということに確信を抱いていくことに。醸造長を筆頭に、いい意味で変態が集まる場所。彼のビール造りに対する独特な理念や探求心、知識の深さは尊敬の念を抱かずにはいられない。そしてこの会社自体も、デザイナーを３人も雇い、店舗の内装からビールのラベル、イベント運営などで幅広く活用。さらにはコーヒーのロースターも併設し、バレルエイジングのコーヒー豆を販売していたり。もはややりたい放題なのである。それにもかかわらず、細部にまで目が行き届いており、綿密に考えられていることが垣間見られたり。ある種ブルワリーの理想的な形なのかもしれないと思う。あ、ご存知かと思いますがビールは何を飲んでも驚くほどおいしかったです。