※「Beyond Beer」とは、従来の「麦芽とホップを使ったピールやラガー」という枠組みを超えた、アルコール飲料全般を指すマーケティングおよび製品の概念です。
10 Nov 2026 vol.415
クラフトビールの世界は、常に変化を続けている。
IPA、Hazy IPA、Sour、Lager。原料や製法、酵母の選択によって、これまでにない香りや味わいが生み出され、クラフトビールというカテゴリーは大きく広がってきた。しかし、世界の発酵飲料市場を見渡すと、今、新たな動きが生まれている。
それは、ビールというカテゴリーの外側にある。
今回注目したいのは「Hard Kombucha（ハードコンブチャ）」だ。
茶葉や果実、植物由来の原料を発酵させ、アルコール飲料として仕上げるHard Kombucha。従来のビールやサイダーとは異なる酸味、香り、軽やかな飲み口を持ち、新しいクラフト飲料として海外で存在感を高めている。
ビールを造ることだけが、クラフトの可能性なのだろうか。そんな問いを投げかける存在でもある。
KombuchaからHard Kombuchaへ
そもそもKombuchaとは何か。
日本では「コンブチャ」という名前から昆布茶を連想する人もいるかもしれないが、ここでいうKombuchaは、茶葉と糖を発酵させて造る飲料のこと。酵母や酢酸菌などの微生物が関わり、独特の酸味や香り、微発泡感を生み出す。一般的にはノンアルコール飲料として親しまれているが、その発酵技術をアルコール飲料へと発展させたものがHard Kombuchaだ。
製法はブランドによって異なる。茶葉や糖、果実、ボタニカルなどを原料に自然発酵させるものもあれば、既存のコンブチャにアルコールを加えるタイプもある。重要なのは、単にアルコールを加えた飲料ではなく、発酵そのものを商品の個性として捉えているブランドが存在することだ。
アルコール度数はおおむね4〜5％程度。ビールやサイダーに近い度数でありながら、茶葉由来の香り、果実の酸味、植物のニュアンスなど、従来のビールとは異なる味覚体験を提供している。
カナダで広がる女性たちの挑戦
2021年9月、カナダのビールメディア「What’s Brewing」に掲載された記事では、BC州を中心に広がるHard Kombuchaの動きが紹介されている。
興味深いのは、この新しいカテゴリーを切り開いていたのが、女性起業家や女性醸造家たちだったことだ。
女性起業家や女性醸造家たちが開拓した市場
バンクーバーの「Plenty Hard Kombucha」は、Valli ManickamとJamie Kirwinによって設立されたブランド。オーガニック原料や果実、ボタニカルを組み合わせ、グレープフルーツ＆ハイビスカス、マンゴー＆パイナップル＆ココナッツといったフレーバーを展開していた。
彼女たちが目指したのは、自然由来の原料を使った、爽やかで楽しく飲める新しいアルコール飲料だった。
一方、デルタを拠点とする「Arlo Boozy Kombucha」は、Kara SamとChris Reidのアイデアから生まれた。子どもたちが遊ぶ公園で、仕事終わりにAperol Spritzを楽しもうとした際、何本ものボトルやオレンジを持ち運ぶ必要があった。その経験から、いつでも気軽に開けられる缶入りの飲料を作ろうと考えたという。
日常の小さな不便や気づきが、新しい飲料ブランドを生み出す。これはクラフトビールの世界でも見られる、非常に興味深い創業ストーリーだ。
カルガリーの「Wild Tea Kombucha」も注目したい存在だ。2015年からノンアルコールのKombuchaを製造していたEmily BaadsvikとBrigette Freelは、海外市場の成長に可能性を感じ、Hard Kombuchaへと挑戦した。ジンジャーライム、ブルーベリーハイビスカス、マンゴーパッションフルーツなど、果実や植物の個性を生かした商品を展開している。
そのほかにも、オカナガンの植物を活用する「Sajiva」、ケロウナの「Zen」、ケベックの「ART Kombucha」など、地域性や原料の個性を商品に落とし込むブランドが登場していた。
どんな価値観で、どのような飲料文化を生み出すのかという、新しいクラフトの動きである。
ここで見えてくるのは、単なるアルコール飲料の多様化ではない。誰が、どんな価値観で、どのような飲料文化を生み出すのかという、新しいクラフトの動きである。
ビール醸造家にとっての新しい可能性
Hard Kombuchaの広がりは、クラフトビール業界にとっても無関係ではない。
ビール醸造所には、発酵を管理する技術、温度や比重を測定する知識、微生物を扱う経験、品質を安定させるための設備やノウハウが蓄積されている。
もちろん、Kombuchaの製造はビール醸造と同じではない。酵母だけでなく酢酸菌などの微生物が関わる場合もあり、酸度や残糖、微生物管理、缶詰後の再発酵など、異なる品質管理が必要になる。
それでも、発酵という共通の技術を持つブルワリーにとって、新しい商品カテゴリーへ挑戦するための土台はある。
さらに、原料の選択肢も広い。
茶葉、ハーブ、果実、スパイス、花、地域の農産物。ホップと麦芽を中心に組み立ててきたビールとは異なるアプローチで、土地の個性や生産者の想いを飲料に表現できる。
これは、地域の農産物とブルワリーをつなぐ新しい可能性でもある。
日本で考えるHard Kombuchaの可能性
日本には、Hard Kombuchaと相性の良い素材が数多く存在する。
例えば、柚子、カボス、ベルガモット、生姜、緑茶、ほうじ茶、山椒。地域ごとに異なる農産物や植物を使えば、日本ならではの発酵飲料を生み出せる可能性がある。
特に、地域の農家とブルワリーが協力し、原料の生産から商品開発まで取り組むことができれば、単なる新商品を超えた地域発信にもつながるだろう。
ただし、日本で製造・販売するには、酒税法上の酒類区分や製造免許、製造方法、設備要件などを確認する必要がある。既存のビール製造免許でそのまま製造できるとは限らない。海外の事例をそのまま日本に持ち込めるわけではないことも、理解しておきたい。
BEYOND BEER — クラフトの可能性は、ビールだけではない
クラフトビールは、これまで既存のビール市場に新しい価値をもたらしてきた。
大量生産では表現できない個性。地域の原料を使うこと。醸造家の考えを商品に込めること。そして、飲む人と造る人が直接つながる文化。
それらは、必ずしもビールだけに限定されるものではない。
Hard Kombuchaのような新しい発酵飲料は、クラフトという考え方が別のカテゴリーにも広がっていく可能性を示している。
これからのブルワリーは、何を造るのか。そして、どんな飲用文化を提案していくのか。
ビールを造る技術を持つ人たちが、次に茶葉や果実、植物の発酵に挑戦する日が来るかもしれない。
クラフトビールの未来は、ビールの中だけにあるとは限らない。
BEYOND BEER。
その先には、まだ私たちが知らない発酵の世界が広がっている。
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