植竹的視点 season2 -トロントからの現地リポート-

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植竹的視点 season2 -トロントからの現地リポート-

2022年 11月 14日 10時 04分投稿 323 Views

こんにちは。放浪ブルワー植竹です。すでにご存知の方も多いと思いますが、8 月よりカナダのトロントへ移住し、いま現在は Godspeed Brewery という所でビールを作っています。

「なぜ突然カナダへ！？」とびっくりする方もいらっしゃるかもしれませんが、いやいやこれは突然の移籍というわけではないのです。実に計画をスタートしてから6 年、ビザが下りるまでに非常に長い時間がかかってしまい、突然どころか渡航が随分と遅くなってしまったのです。本来であれば20 代のうちにカナダへ来たかったのですが、今現在は33歳。4年も計画から遅れてしまったものの、とにかく今は無事にビザを取得し、トロントでビールを作っています。そんなわけで、今回はいつもと少し趣向を変えて（そして文体も変えて！）トロントのビール事情などをお伝えしようと思います。

カナダは広い国です。そして連邦制を採用している国ですので、州ごとに法律が異なります。残念ながらすべての州の法律に精通しているわけではありませんので、今回はトロントのあるオンタリオ州でのビール事情についてお話しましょう。　オンタリオ州はカナダで最も人口の多い州で、カナダの人口のおよそ3分の１に当たる1,300 万人が住んでおり、面積は日本の約3倍。北は北極海、南は五大湖に接しています。面積が広大なため、都市から少し車を走らせれば豊かな自然がたくさん残っています。このあたりはカナダのイメージそのままでしょうか。

トロントはオンタリオ州の中で最も人口が多い都市。つまりカナダで最も人口が多い街です。それでも人口は250 万人ほど。札幌より少し多いくらいです。日本の都市と比べると少し変な感じがしますね。トロントは移民が非常に多いことも特徴です。様々な人種、そして文化が入り混じっており、世界中の他のどの都市とも違う独特の雰囲気があり、街中にはチャイナタウンやリトルイタリー、グリークタウン、そしてリトルトーキョーと呼ばれる地域もあります。気候は寒冷で、今現在8 月の夏真っ只中ですが、最高気温が30 度を超えることはほとんどありません。冬は寒いようですが、最低気温がマイナス20℃まで下がることは稀なようですので、以前住んでいた富良野よりは少し温かいのかもしれませんね。

治安は非常に良く、みなフレンドリーです。大都会ですがリスがそこら中にいます。東京でいうところのハトよりも良く見かけるかもしれません。またアライグマもそこら中にいます。アライグマは英語ではラクーンと呼ばれていますが、トロントはラクーンの首都と呼ばれるほど沢山のラクーンが生息しており、彼らは生ゴミをあさって散らかしてしまうため厄介者扱いをされています。この生ゴミをめぐるトロント市とラクーンとのゴミ箱戦争はとてもおもしろいので、興味がある方は調べてみてください。とても厄介だけど可愛くてどこか憎めない、というトロント市民とラクーンの距離感がよく分かると思います。

そんなトロント、そしてオンタリオ州のお酒事情なのですが、まず大きく日本と異なるのがお酒に対する “厳しさ” です。圧倒的に日本よりも厳しいです。オンタリオ州では公共の場での飲酒は認められていません。路上はもちろん、公園でもお酒を飲むことはできませんので、つまり飲める場所は家か、飲食店だけです。またお酒を販売できる場所もかなり限られています。最近は少し規制が緩和されてスーパーマーケットでもごく少量お酒の取り扱いが始まりましたが、一部の例外を除き基本的にはLiquor Control Board of Ontario、略してLCBO と呼ばれるオンタリオ州が管理する酒屋でしかお酒を購入することはできません。LCBO はもちろん24 時間営業などではなく、普通にというより個人の商店より早い時間に閉まってしまいますので、夜中にお酒を買いに行くことなどできません。このように買うのも飲むのもなかなか厳しい縛りがあるのです。 24 時間どこでもお酒が買えて、どこでも飲むことができる日本は実は酒飲みにとっては天国のような場所なのかもしれませんね。

買うのも大変、飲む場所も限られるトロントのビールシーンは面白くないと思うなかれ、先程 “一部の例外を除いてLCBO でしかお酒を買えない” と書きましたが、その一部の例外がブルワリーやサイタリー、蒸留所などお酒を作っているその場所での販売、いわゆるリテールストアで、これがオンタリオ州のお酒を面白くしている一つの要因なのです。

LCBO はオンタリオ州が管理している酒屋であり、もちろんオンタリオ州内にものすごい数の店舗があります。そのすべての店舗とは言わないまでも、ある程度の店舗へ商品を供給できるのは大きな規模で酒類を製造している会社だけなのです。つまり小さな規模で醸造をしているブルワリーのビールを飲むとなると、その方法はブルワリーのリテールストアで買うか、あるいはその場で飲むか、はたまたビアパブで飲むかしか選択肢がないというちょっと変わった状況が発生しています。そして瓶や缶製品を作っておらず、その場でしか飲めないブルーパブも沢山あります。クラフトビールが大好きな人たちは、ブルワリーを訪れ、そこのビールを飲むというシンプルな楽しみ方をしているようです。地理的にアメリカに近いせいもあると思いますが、やはりクラフトビールの波はカナダにも来ており、トロントではものすごい勢いで新しいブルワリーが立ち上がっています。

ブルワリーのカラーも様々です。最先端のエクストリームビールをつくるブルワリー、伝統的なイングリッシュスタイルにこだわるブルワリー、ピルスナーだけを作っているブルワリー、バランス良く様々なスタイルを作るブルワリー、そしてGodspeed のようにドイツやチェコの伝統的なスタイルを得意とするブルワリーなどなど。様々な文化が入り乱れていることと関連があるのかは分かりませんが、ビールも生活スタイルも「人は人、自分は自分。人と自分は好みも考え方も違って当たり前。」という考え方が基本になっているようです。

調べてみたのですが、トロント市内にいくつのブルワリーがあるのかは正確には分かりませんでした。ただ、私の自宅から徒歩圏内に少なくとも7 軒のブルワリーがあります。トロント市の面積を考えると、おそらく100 軒近く、あるいはそれ以上のブルワリーがあるのではないかと思います。毎週１軒のブルワリーを訪れたとしても、それ以上のペースで新しいブルワリーでできているので、何年住んでもすべてのブルワリーを回ることは不可能でしょうね。そしてブルワリーだけではなく、サイダリーやワイナリーはもちろん、実は日本酒蔵もあったりします。トロントはブルワリーをはじめ、お酒を作っている場所を訪れるだけでも結構楽しい観光ができる街ですよ。ぜひトロントに遊びに来てください。　それでは今号はこのあたりで。