植竹的視点 Season2 -日本に帰ってきました-

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植竹的視点 Season2 -日本に帰ってきました-

2022年 11月 14日 10時 04分投稿 367 Views

少しずつラベンダーの開花も始まり、新緑美しい富良野でこの原稿を書いています。本来であればこれから富良野は観光の最盛期。美しい景色や美味しいものを楽しみに「ぜひ富良野に遊びに来てください」と申し上げたいところなのですが、緊急事態宣言が解除されたとはいえ、まだ不要不急の外出を控えなければならない状況です。1日も早く平穏な日常が戻り、旅行が楽しめるようになることを祈るばかりです。

ご存じの方もいらっしゃると思いますが、3月末にカナダから帰国して自粛期間を経てから現在はまた北海道の富良野に拠点を移しています。今回は一時的な帰国ではなく完全帰国です。つまり、もうカナダに戻ってビールを作ることはないということです。日本ではあまり報道されていなかったと思いますが、昨年末に発生した新型コロナウィルスでトロントはどのような状況だったのか、現状、そしてこれからのことを今回はお話させていただきたいと思います。ちょっとばかり暗い話題となってしまいますが、最後には明るいお知らせもありますので、どうぞ最後までお付き合いください。

思い返せば昨年末から年始にかけて、アジア方面で新型の肺炎が発生しているというニュースがトロントでもよく報道されていました。私も日本の友人たちを心配して何件かメールをしたのを覚えています。ところがそうこうしている間にカナダでもあっという間に感染が広まり、メールを見返すと3月上旬には学校の閉鎖が決定され、不要不急の外出自粛要請、3月17 日にはトロントはロックダウンされていたようです。ロックダウンとはつまり、レストラン、バーなど日常生活に不要不急と見なされるサービスの閉鎖を義務として課するということです。屋内外問わず集会は禁止され（つまり友人を誘って自宅で食事をする、というのも禁止でした）不要な外出をする者には罰金を課するという厳しい制限でした。3月17日以降は街中に警察官が配備され、通行人に声をかけている光景がよく見られました。実際に規則を守らずに罰金を課された例はかなりあったようです。　ビールの醸造所自体は稼働を許可されていたのですが、併設のレストランやタップルームはもちろんクローズ。ブルワリーにとって大きな取引先であるレストランやバーもすべて閉鎖されているわけで、樽製品は完全に出荷が停止し、多くのブルワリーはリテールストアでのボトルや缶製品の販売のみで売上を立てていかなければならない状況に追い込まれました。私はブルワーですから辛うじて仕事を続けられていたものの、先行きがわからない不安定な状況、トロント – 羽田間の航空便が3月 28日の便を最後に期間未定で廃止となること（ちなみにこの原稿を書いている6月14日現在、少なくとも7月いっぱいは直行便を停止することが発表されています。）、そして何より一緒に暮らす家族が、学校にも行けず、外にも出られずただただ状況が収まるまで家の中で過ごさなければならないという環境が良いとは到底思えず、日本に帰国する決意をしました。ただ、日本に帰れば状況が好転するかどうかは分からず、ある意味では賭けでの帰国となりましたが、幸い現在は少し落ち着いた生活をできています。　計画からおよそ6年、ようやく手に入れたビザでカナダに渡ってわずか8ヶ月での帰国となってしまいました。悔しい気持ちがある反面、日本に帰ってこられて良かったと少しホッとしている自分もいたりします。日本、そしてなにより北海道で日々を過ごせていることに安らぎを覚えます。8ヶ月と短い期間であったものの、カナダでは多くのことを学びました。これらを糧に、また日本で頑張ってゆきますので、どうぞよろしくお願いいたします。

最近はよく「コロナ後」という話題が出ますが、やはりそこは私も考えるところです。緊急事態宣言期間中は、多くの方はリモートで仕事をされていたのではないでしょうか。毎日電車に乗ってオフィスに通うという仕事のしかたが今後見直されることは間違いないでしょうし、究極的にいえば自宅でなくとも例えば旅行しながら仕事をすることも可能、とか。すでに想定されるライフスタイルの変化に対応して動き出していることも多数見受けられ、さてさてビールはその変化にどうやって対応していこうかな、と日々考えを巡らしております。

自身のけっこう大きなライフスタイルの変化としては、自宅でお酒を飲むようになったことが挙げられます。意外に思われるかとおもいますが、かつて私は家ではほとんどお酒を飲まなかったのです。それは自宅よりお店で誰かと一緒に飲むほうが楽しいし、お酒も美味しく感じることが大きな理由でして、私にとってお酒を飲むということは酔っ払う楽しみというよりも、誰かとコミュニケーションを取るための手段という意味合いが大きかったのです。家で飲むときは大抵新商品の試飲だとか、気になるビールを取り寄せたときとか、ある意味で仕事の延長線上での飲みでした。ところがお店が開いていない状況下でも、たまにはお酒を飲みたいなーと思うこともあり、せっかくならと日本の色々なブルワリーのビールを取り寄せたりして、それを飲むときはちょっと気合をいれておつまみを作ったりして「たまには自宅で飲むのも悪くないな」なんていうことに、今更ながらに初めて気付きました。それでもお店が再開して、自由に外に飲みに行けるようになったら、やっぱり私は外に飲みに行くと思います。コミュニケーションの場としての酒場が恋しいです。自宅でお酒を楽しむ習慣が継続するかというと、恐らく継続すると思います。それはそれで良いものだと気づいてしまったので、つまりそれはトータルで飲酒量が増えるということですね。体調管理にも気を配らないといけなくなりそうです。

さて、最後に少しこれからのことをお話しようと思います。私は現在、カナダに渡る前に在籍していた上富良野の忽布古丹醸造に再び籍を置きビールを作る一方で、様々な形でビールと関わっています。契約の関係などもあり、そのすべてをお話することは出来ないのですが、ビールに関わる方を私が出来る形でサポートするというような仕事です。以前から何度も取り上げている日本のブルワー不足問題は現在も解決しておりません。解決するどころか、ブルワリーは増える一方でこれからますますブルワー不足は深刻になると予想しています。そういった状況を少しでも改善できるように、と思い以前よりも個人的な活動を活発化させています。　そしてもう一つ、自身のブルワリーを立ち上げるために計画を立てています。ずっと考えていたことなのですが、ビールを作ることを「目的」とするのではなく、ビールを一つのファクターとして自分のライフスタイを実現するための基地。そんなブルワリーを立ち上げるために忙しく動いています。まだ本当にできるのか、考えなければいけないこと、やらなければならないことは山積みですが、きっと実現できると信じています。進展はこの連載で少しずつ報告してゆこうと思っています。どうぞお楽しみに。

今回は近況報告のような内容ばかりになってしまいました。暗い話題がどうしても多くなってしまいますが、私はなにも諦めていませんし、絶望もしていません。ただただ、自分が出来ることをやる。それが誰かの為になると信じて迷いなく進む、と変わらないスタンスで生きてゆきます。次号ではもっと楽しい話題をお伝えできることでしょう。それではまた、お会いしましょう。